Galeries Royales Saint-Hubert

Les Galeries ont ouvert en 1847, dessinées par Jean-Pierre Cluysenaer et inaugurées par Léopold Ier. Elles précèdent de vingt ans la Galleria Vittorio Emanuele II de Milan, et c’est l’argument qui compte : voici l’une des premières galeries marchandes vitrées d’Europe, conçue comme une rue et non comme un bâtiment.

Trois tronçons se succèdent sur quelque deux cents mètres, sous une seule voûte de fer et de verre : la Galerie de la Reine, la Galerie du Roi et la plus petite Galerie des Princes. Les proportions sont l’essentiel. Des boutiques sur deux niveaux, de hautes fenêtres cintrées, et assez de hauteur pour que la galerie se lise comme un espace public plutôt que comme un centre commercial.

Ce qu’on y trouve vraiment

Les locataires sont restés plus proches des origines que dans la plupart des galeries de cet âge. Des chocolatiers, une librairie, de la maroquinerie, un cinéma, et des cafés dont les tables débordent sur le passage.

La Maison Dandoy, Galerie du Roi 2, est celle où nous envoyons les gens. La maison cuit depuis 1829 et son spéculoos est la raison de s’arrêter : cassonade, beurre, cannelle et clous de girofle, pressés dans des moules de bois sculpté. Prenez les natures plutôt que les fourrés si vous n’en essayez qu’une sorte.

Pour s’y rendre

L’arrêt de bus le plus proche est Arenberg, à quelques pas de l’entrée de la Galerie du Roi, desservi par les lignes 29, 38, 48, 63, 65, 66, 71, 86 et

95. En métro ou en train, descendez à Gare Centrale et remontez ; Bourse est l’autre option de métro et vous fait entrer par l’autre bout.

Depuis l’appartement, rien de tout cela ne s’applique. C’est une courte marche, et le tableau ci-dessous en donne la mesure.

Quand y aller

Par tous les temps, et c’est l’argument pratique. La verrière fait des Galeries un itinéraire à travers le centre par un après-midi pluvieux, et elles sont plus chaudes que les rues alentour en hiver. C’est en début de soirée que l’éclairage sert le mieux l’architecture.