Gare de Bruxelles-Central

Bruxelles-Central est la gare du milieu, sur la jonction Nord-Midi, et la plus utile depuis l’appartement. Presque tous les services intérieurs qui traversent la ville s’y arrêtent.

Vers l’aéroport et retour

Les trains entre l’aéroport de Bruxelles (Zaventem) et Bruxelles-Central circulent plusieurs fois par heure du petit matin jusque vers minuit, et le trajet dure une vingtaine de minutes. La gare de l’aéroport se trouve directement sous le terminal : pas de navette à l’une ou l’autre extrémité. On remonte l’escalator vers les départs, ou l’on descend dans la gare à l’arrivée.

Deux choses à savoir avant de partir :

• Regardez les écrans des quais plutôt que la destination finale du train. Plusieurs services différents empruntent le même tronçon, et la bonne question est de savoir si le train dessert Bruxelles-Central, pas où il termine.

Le supplément aéroport, en clair

La gare de l’aéroport de Bruxelles perçoit un supplément au-dessus du tarif normal, appelé Brussels Airport Supplement et toujours largement connu sous son ancien nom de redevance Diabolo. Il paie le tunnel et la ligne construits pour atteindre l’aéroport, et il s’applique dans les deux sens, à l’arrivée comme au départ.

Ce que cela signifie en pratique dépend de votre titre de transport :

• Vous achetez un aller simple ordinaire vers ou depuis Brussels Airport-Zaventem. Le supplément est déjà compris dans le prix annoncé. Vous n’avez rien à faire de plus. C’est pourquoi le court trajet vers l’aéroport coûte nettement plus qu’un trajet intérieur de même longueur.
• Vous voyagez avec un pass ou un billet à tarif réduit, par exemple un Standard Multi, un Youth Multi ou un Local Multi, un Senior Ticket, un billet Youth Holidays, ou un billet Eurostar avec le supplément « Any Belgian Station ». Ici, la redevance n’est pas comprise, et vous devez acheter le supplément séparément avant de voyager. C’est le cas qui prend les gens de court : le pass donne l’impression de tout couvrir, et à l’aéroport il ne le fait pas.
• Les enfants de moins de 12 ans voyageant dans les conditions Free 4 Kids ne le paient pas. Pas davantage les titulaires de certains abonnements vers l’aéroport, ni les voyageurs circulant gratuitement.

Si vous ne savez pas dans quel cas vous êtes, achetez le billet comme un trajet vers « Brussels Airport-Zaventem » plutôt que de l’ajouter à un pass, et la redevance est gérée pour vous.

Les arrêts de bus et de métro sont au coin suivant si vous préférez ne pas marcher depuis la gare, même si, depuis l’appartement, la marche est assez courte pour que la plupart de nos hôtes ne s’en soucient jamais.

Excursions vers l’ouest : Gand, Bruges et la côte

Gand, Bruges et Ostende se trouvent toutes sur la même ligne vers l’ouest, ce qui les rend inhabituellement faciles à combiner. Un train vers la côte dessert en général Gent-Sint-Pieters, puis Brugge, avant de terminer à Oostende : vous choisissez où descendre et, si la journée se passe bien, vous continuez plus loin.

Temps de trajet approximatifs depuis Bruxelles-Central, sur les services directs :

• Gand : environ 35 à 40 minutes
• Bruges : environ une heure
• Ostende : environ une heure et quart sur les trains les plus rapides

Ostende vous met sur la mer du Nord, et la plage est à distance de marche de la gare plutôt qu’à un trajet de bus. Le tram du littoral belge part de là et longe presque toute la côte si vous voulez pousser plus loin.

Pour Anvers, les trains partent vers l’est, et le trajet est comparable à celui de Gand.

Une remarque sur les horaires : ce sont les schémas habituels plutôt qu’une grille. Les services belges changent avec la saison et avec les travaux, alors consultez le planificateur SNCB le matin de votre départ.

Le bâtiment

La gare est de Victor Horta, même si l’intérieur a été achevé après sa mort et reste bien plus sobre que les hôtels de maître Art nouveau qui l’ont fait connaître.