Histoire et restaurations
L’Hôtel de Ville de Bruxelles est un des plus beaux exemples d’architecture de style gothique. Depuis sa construction à la fin du Moyen Age, il sert de lieu de réunion aux dirigeants de la Ville. Il abrite aussi des bureaux et des salles d’apparat dont dispose l’autorité communale.
Le bâtiment a été construit en deux temps. La première phase de construction commencée en 1401 s’achève en 1421. A ce moment, l’Hôtel de Ville est plus réduit que ce que vous voyez aujourd’hui. Il se limite alors à l’actuelle partie gauche du bâtiment ainsi qu’à la base carrée de la tour.
Dans une deuxième phase, de 1444 à 1455, le bâtiment prend la forme que vous avez sous les yeux. Une nouvelle aile est construite sur la droite, qui est moins longue que celle de gauche. Dans la foulée, la tour est surélevée par une flèche octogonale se terminant en pointe.
L’aspect imposant du bâtiment ainsi achevé témoigne de la puissance acquise par Bruxelles et son autorité communale. C’est d’ailleurs pour répondre au faste de l’Hôtel de Ville que, de l’autre côté de la place, Charles Quint fera bâtir, au siècle suivant, la Maison du Roi qui symbolise le pouvoir central.
L’édification de l’Hôtel de Ville s’achève en 1455 par l’installation au sommet de la tour d’une statue-girouette de l’archange Michel, saint patron des Bruxellois et symbole officiel de l’autorité communale. Saint Michel combattant le démon domine la cité à près de 97 mètres de haut.
Depuis 1996, une copie à l’identique remplace la statue originale. Celle-ci est actuellement exposée à la Maison du Roi qui abrite aujourd’hui le musée de la Ville de Bruxelles.
Comme tout le bas de la cité, l’Hôtel de Ville est incendié lors du bombardement de Bruxelles commandé par le roi de France Louis XIV en 1695. Les murs extérieurs du bâtiment résistent heureusement. En revanche, tout l’intérieur parti en fumée doit être reconstruit, comme toutes les maisons de la Grand-Place.
C’est cette reconstruction, très rapidement menée, qui donne son aspect incomparable à la place, telle que vous pouvez l’admirer actuellement.
Des années 1840 au début du 20e s., l’Hôtel de Ville est restauré en profondeur. Afin de le magnifier davantage, près de 300 statues néogothiques sont installées sur les façades. Au cours de cette même période, l’ensemble des maisons de la place sont également restaurées et la Maison du Roi reconstruite.
A la même époque, l’intérieur est en grande partie redécoré dans un style inspiré du Moyen Age qui rappelle la splendeur passée de Bruxelles. Des visites guidées sont régulièrement organisées pour visiter l’Hôtel de Ville. Pour en savoir plus, adressez-vous au bureau de VisitBrussels installé au rez-de-chaussée.
Le saviez-vous
De manière incroyable, la porte en bois décorée de clous que vous voyez au rez-de-chaussée de la tour a résisté au bombardement de 1695. C’est toujours l’originale du XVe s. ! En la franchissant, vous aboutirez à une cour intérieure bordée par un beau bâtiment classique du début du XVIIIe s. Celui-ci est intégré aujourd’hui à l’Hôtel de Ville. Ici se dressait, jusqu’au bombardement de la ville en 1695, une Halle aux Draps. On y vendait les fameux tissus de laine teints, qui ont fait la gloire de Bruxelles au Moyen Age.
Les sections ci-dessus reprennent le texte du relevé de la ville, Ville de Bruxelles / Data Management, CC BY 4.0.
Côté sud-ouest
Grand-Place 8 face à ses voisines, toutes dessinées à une seule échelle et dans l’ordre où on les rencontre depuis la place.
Où il se trouve
Hôtel de Ville est signalé. Chaque autre numéro est un lien vers ce bâtiment.
Maison de corporation Civique Maison et boutique Chaque numéro est un lien. Le nord est en bas à droite.